街は、煌めくネオンサインが夜空を彩り、
大人たちの熱気を帯びていた。
そんな中、静かに佇むレストランに、二組の男女の姿があった。
一組は、どこか緊張した面持ちの翼と美樹。
もう一組は、温かい笑顔を絶やさない智也と由美。
彼らは、高校時代からの同級生であり、今日が40歳の誕生日、
いわゆる「40祭」を迎えた。
翼と美樹は、高校時代からお互いを意識し、卒業後に結婚。
現在は二人の子供を育てる、どこにでもいる平凡な夫婦だった。
しかし、美樹はどこか物足りなさを感じていた。
華やかな40祭の場にいても、心はどこか晴れない。
一方、智也と由美は、結婚後も変わらず仲睦まじく、
周囲から羨望のまなざしを向けられていた。
食事中、話題は自然と高校時代のことへ。
若かった頃の夢や、あの頃の自分たちを懐かしみ、笑い声が響く。
しかし、美樹の心はどこか離れていた。
若かりし頃の夢を叶えられた翼や智也、由美。
美樹は「わたしだけ…」のように感じてしまい、焦燥感が募る。
食事を終え、デザートの時間がやってきた。
美樹は、テーブルの上のケーキを見つめながら、複雑な心境だった。
翼はそんな美樹の様子に気づき、優しく声をかけた。
「美樹、どうしたんだ？」
美樹は、溜め息をつきながら、翼に今の気持ちを打ち明けた。
「みんな、それぞれの場所で輝いていて…
私は、一体何をしてきたんだろうって」
翼は、美樹の言葉に優しく耳を傾けた後、
「美樹は、僕と結婚して、子供を産んで、家庭を築いた。
それは、誰にでもできることじゃない。素晴らしいことだよ」と告げた。
美樹は、翼の言葉に少しだけ気持ちが楽になった気がした。
でも、心の奥底にはまだ何かが引っかかっている。
その後、4人は再び昔話に花を咲かせ、楽しい時間を過ごした。
そして、夜が更けるにつれて、店を後にした。
満天の星の下、翼と美樹は家路につく。
美樹は、今日のことを考えながら、静かに語り始めた。
「翼、私たち、これからどうする？」
翼は、美樹の手を握りしめ、
「これからも、一緒に歩んでいこう」と答えた。
美樹は、翼の言葉に、かすかな希望を感じた。
40歳という節目を迎え、新たな章がはじまる。
美樹は、これからの人生をどう歩んでいくのか、
まだ答えは見つかっていない。
しかし、翼と一緒なら、きっと乗り越えられる気がした。
40祭の夜、二組の夫婦はそれぞれの未来を見つめながら、
静かに夜空を見上げていた。
