お香の世界は、単なる香り以上の深遠な物語と哲学に満ちている。
時は室町時代。
宗明は、幼い頃から並外れた嗅覚を持ち、
わずかな香りの違いを聞き分けることができた。
彼は、香木そのものが持つ繊細な香りはもちろんのこと、
焚き方、時間、空間、そして人々の心の状態によって、
香りが変化することを感じ取っていた。
ある時、宗明は戦で荒廃した寺を訪れた。
焼け跡には、焦げ付いた木材と土の匂いが立ち込めていたが、
その中に、かすかに、しかし確かに、
かつてそこで焚かれていたであろう、
貴重な伽羅（きゃら）の残り香を感じ取ったのだった。
周囲の者は誰も気づかない、微かな、
ほとんど消えかかった香りを、宗明は深く深く吸い込む。
その瞬間、彼の心には、かつてこの寺で行われていたであろう、
荘厳な儀式や、人々の祈りの情景が鮮やかに蘇ってきた。
彼は、その残香の中に、時の流れ、人々の営み、
そして、たとえ形は失われても確かにそこに存在した
文化や精神の記憶を感じ取ったのだ。
宗明は、その体験を通して、香りは単なる芳香ではなく、
時間や記憶、そして人々の心を繋ぐ、
深遠な力を持つものだと悟った。
そして、その繊細な香りを最大限に引き出し、
人々の心に安らぎや感動を与えるための作法、
すなわち香道を確立していったのだ。
この話を聞いた時、私はお香が持つ、
目に見えないけれど確かに存在する、
深くて豊かな世界に心を奪われました。
一瞬の香りの奥に、悠久の時や人々の想いが込められている。
そう考えると、今、私が焚いているお香の煙も、
単なる空気の揺らぎではなく、何か深いメッセージを
伝えているような気がしてくるのです。
微かな香りの記憶から、失われた文化や人々の心を読み解く力。
そして、その感動を人々に伝えるために生涯を捧げた情熱のお話。
