アリスはスマートフォンから顔を上げて、
目の前の、いつもと変わらないカフェの喧騒に目を細めた。
イヤホンからは、お気に入りのインディーロックが流れている。
大学の課題に行き詰まり、気分転換にSNSでも見ようと
スマホに手を伸ばした瞬間、奇妙なことが起こった。
スマホの画面が突如として虹色の光を放ち、
アリスは思わず目を閉じる。
次に目を開けた時、彼女の目の前には
見慣れない光景が広がっていた。
カフェの椅子は巨大なキノコに、
テーブルは光るクリスタルに変わっている。
そして、天井からは奇妙な植物がぶら下がり、
壁にはカラフルな幾何学模様が浮かび上がっていた。
「あら、新しいお客さんかい？」
背後から声が聞こえ、振り返ると、
そこにはふわふわのピンク色の耳と尻尾を持つ、
サングラスをかけたウサギがいた。
そのウサギは、忙しなくスマホを操作しながら、
アリスにウィンクする。
「ここは『ワンダーランド・オンライン』。最新の没入型ARゲームだよ。君もログインしたんだね！」
ウサギはそう言って、アリスのスマホを指差した。
アリスが自分のスマホを見ると、そこには
見慣れないアプリのアイコンが表示されている。
「ワンダーランド・オンライン」。
「え、これ、ゲームなの？」
困惑するアリスに、ウサギはニヤリと笑った。
「そうさ。そして君は、このゲームの最新アップデートで追加された新キャラクター、いや、むしろ『イレギュラー』だね。さあ、冒険を始めようじゃないか！」
ウサギはそう言うと、巨大なキノコの間をすり抜けていく。
アリスは半信半疑ながらも、彼を追って歩き出した。
彼女が足を踏み入れたのは、AIが作り出した
無限の可能性を秘めたデジタル世界。
そこでは、チェシャ猫ならぬ「チャット猫」が
謎めいたコードを囁き、
マッドハッターならぬ「ハッカーハッター」が
仮想空間で奇妙なお茶会を開いている。
女王様は、SNSのフォロワー数を絶対的な力とみなす
インフルエンサー「クイーン・オブ・ハート」として君臨し、
気に入らない者を「リムーブ」するという。
アリスは、この予測不能なデジタル世界で、
現実世界では考えられないような出会いを経験し、
様々な困難に直面する。
時にはハッカーハッターと共にシステムのバグを修正したり、
時にはクイーン・オブ・ハートの炎上騒動を収めるために奔走したり。
彼女は、この奇妙な世界での冒険を通して、
自分自身の価値観や、現実世界の「常識」とは何かを問い直していく。
果たしてアリスは、このデジタル・ワンダーランドから
現実世界に戻ることができるのか？
そして、この不思議な体験が彼女に何をもたらすのだろうか？
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現実世界に戻ったアリスは、
慣れ親しんだカフェの喧騒の中で、自分の席に座っていた。
目の前には、飲みかけのアイスティーと、
開いたままのノートパソコン。
イヤホンからは、先ほどと同じインディーロックが流れている。
全てが元通りに見えたが、アリスの心の中は、大きく変化していた。
スマホの画面を見ると、
「ワンダーランド・オンライン」のアプリは消えていた。
まるで、全てが夢だったかのように。
しかし、アリスの指先には、
まだキーボードを叩くときの奇妙な感覚が残っていた。
そして、何よりも、彼女の視野が大きく広がったのを感じていた。
大学の課題、人間関係、将来への不安。
現実世界の「常識」に囚われていたアリスは、
デジタル・ワンダーランドでの経験を通して、
それらの束縛から解放されたような感覚を覚えていた。
目の前の課題が、以前よりもずっと小さなものに見える。
そして、自分の可能性は、
自分が思っていたよりもずっと広いことを知った。
