港町に住む小学三年生のケンとユイは、
いつも一緒に遊ぶ仲良しコンビ。
二人の秘密基地は、波止場の隅にひっそりと佇む、
古びたカニの看板のすぐそば。
看板は、かつてこの町で一番賑わっていた海鮮料理店のものだったが、
今は錆び付き、片目も取れてしまっている。
ある日、ケンとユイは看板の前にしゃがみ込み、
カニの物語を想像していた。
「昔、このカニは海の王様だったんだ。宝石のように輝くハサミを持って、美味しい魚をたくさん捕まえて…」
ユイが目を輝かせながら話すと、ケンもワクワクした。
「きっと、このお店には魔法の料理があったんだ！食べると元気が出るような、特別なカニ料理…」
その日の夜、ケンは不思議な夢を見た。
夢の中で、大きなカニが動き出し、ケンに話しかけた。
「坊や、お前は私に魔法をかけたな？」
ケンは驚きで言葉を失った。
「お前の想像力が、私に力を与えてくれた。ありがとう」
カニはそう言うと、再び動かなくなった。
次の日、ケンはユイに夢の話を興奮して伝えた。
「大きなカニが喋ったんだ！あの看板そっくりな大きなカニが！僕たちに何か伝えたいことがあるのかもしれない！」
ユイも目を丸くして驚いた。
「ほんとう？じゃあ、もう一度カニの看板を見に行こう！」
二人は急いで波止場へ向かった。
看板の前で息を整え、じっと見つめていると、
なんと、カニのハサミがゆっくりと動き出した！
「本当に動いた！」
ケンとユイは抱き合って喜んだ。
「カニさん、何か教えて！」。
カニはカタカタとハサミを鳴らしながら、港の方を指差した。
二人はカニの導きに従って歩き出した。
たどり着いたのは、活気を取り戻しつつある魚市場だった。
魚市場では、新鮮な魚介類が所狭しと並び、
威勢のいい掛け声が飛び交っていた。
ケンとユイは、カニが教えてくれた意味を悟った。
「このカニは、美味しい魚を届けて、みんなを笑顔にしたかったんだ！」。
二人は魚市場で働く人々に話を聞いた。
昔、この町はカニ料理が有名で、多くの観光客が訪れていたこと。
しかし、時代の変化とともに客足が遠のき、活気が失われていたこと。
それでも、漁師たちは美味しい魚を届けたいという情熱を持ち続けていること。
ケンとユイは、自分たちにできることを考えた。
そうだ、カニの看板を綺麗にしよう！
二人は友達を誘い、ペンキやブラシを持って波止場へ向かった。
みんなで力を合わせ、錆び付いた看板を丁寧に磨き、色を塗り直した。
生まれ変わったカニの看板を見た人々は、
懐かしさと新しさに目を輝かせた。
「このカニ、昔よく来たなぁ」
「またカニ料理食べたいね」と、笑顔で話す人たち。
その日から、町には再び活気が戻り始めた。
魚市場は賑わい、カニ料理店もオープンした。
ケンとユイは、カニの看板が見守るこの町で、
人々の笑顔が溢れる未来を想像した。
ケンとユイの物語は、小さな勇気と想像力が、
町全体を明るく照らす力になることを教えてくれる。
古びたカニの看板は、希望の象徴となった。
