熱い陽射しが降り注ぐゴルフ場。
初々しいゴルフウェアに身を包んだ俺は、
緊張した面持ちでティーイングラウンドに立っていた。
そして俺の隣には、
陽気な笑顔を浮かべる外国人青年、マイケルがいた。
俺たちは言葉の壁という大きな壁に直面していた。
俺は英語が得意ではなく、
マイケルは日本語がほとんど話せない。
それでも、俺たちは必死に身振り手振りで
会話をしようと努力してきた。
ジェスチャーと片言とも言えない程の英語で。
でもそれは、意思疎通とは言い難かった。
正直伝わっているのは、伝えたい１０％ほどだろう。
それでも、俺たちはいつも笑顔で互いを尊重し、
コミュニケーションを図ろうとしてきた。
そんな俺たちにとって、初めてのゴルフは特別な日だった。
俺は初心者。この日の為に、少し練習をした程度。
比べてマイケルは、たぶん上手だと言っているのだろう。
プレーが始まると、言葉の壁を越え、心を通わせようと、
マイケルはゆっくりとしたジェスチャーで
ゴルフのルールやマナーを丁寧に説明してくれた。
マイケルの伝えようとする気持ちはとても優しかった。
俺は最初、戸惑いながらも、
マイケルの熱意に笑顔を見せ始めた。
マイケルは、俺の小さな成功を大きな声で称賛し、
ミスに対しては励ましの言葉をかけた。
言葉はなくても、俺たちは
ゴルフを通して互いの気持ちを感じ取っていた。
美しい景色を眺めながら、爽やかな風を感じながら、
俺たちはひたすらボールを打ち続けた。
時には、マイケルの豪快なショットに驚いたり、
俺のゆっくり過ぎるパットにマイケルが笑ったり。
言葉にならない感情が、ゴルフを通して自然と溢れ出していた。
ラウンドを終え、クラブハウスに戻ると、
俺たちは達成感と充実感に満ち溢れていた。
言葉は少なくても、二人は互いを理解し、
心を通わせることができたことを実感していた。
"Thank you for today. I had so much fun."
当時、俺はその言葉の意味も分からなかったが、
サンキューだけが聞き取れて、
俺も「サンキュー！」と笑顔で返した。
俺たちの友情は、その日から確実に深まった。
ゴルフは、言葉の壁を越えて、二つの心を繋ぐ架け橋となった。
そして今俺たちは言葉の壁を乗り越えて
ハワイのゴルフ場に立っている。
「Let's get started！」
