夏の陽射しが照りつける中、
僕は、お小遣いを握りしめていた。
向かう先は駄菓子屋だ。
それは、楽しみにしていたあずきバーを買うためだった。
「これ、くださーい！」
「はい。ありがとう。」
店員さんに笑顔で渡された袋を、
僕は宝物のように抱きしめた。
早く食べたい僕は、
駄菓子屋を出るとすぐに食べることにした。
袋を開ける瞬間、喜びでいっぱいになった。
しかし、袋を開けたその瞬間、
あずきバーは宙を舞ってしまった。
「……！」
僕は呆然と地面を見つめた。
楽しみにしていたあずきバーが、
アスファルトの上に転がっていた。
家に帰ると、お母さんは早速、
僕に「美味しかった？」と尋ねた。
僕は涙をこらえながら、
「美味しかったよ。」と答えた。
部屋に戻ると、僕は布団にうずくま った。
悔しさと悲しさで涙が止まらない。
次の日になっても
僕は元気が出なかった。
学校から帰った僕は氷を食べようと冷凍庫を開けた。
すると、そこには箱に入ったあずきバーがあった。
「お母さん…」
「どうせあんたのことだから、
昨日食べられなかったんでしょ。」
お母さんは全てお見通しだった。
「もう落ち込むんじゃないよ。」
そう言って家事をするお母さんの背中が愛おしかった。
「お母さん、ありがとう。」
僕は、お母さんの優しさが嬉しくて、
再び笑顔を取り戻した。
あの日、落としてしまったあずきバー。
次の日、冷凍庫にあったあずきバー。
そのことは、僕の心の中にいつまでも残っている。
そして、お母さんの優しさで、
その思い出は苦いものから温かいものへと変わっていた。
僕は、これからもあずきバーを食べるたびに、
あの日のことを思い出すだろう。
そして、お母さんの優しさを改めて感謝するだろう。
「あずきバー」
今では夏の楽しみだ。
