popoのブログ

超短編(ショートショート)

チキン店と出会い

「うわっ、すごい匂い!」

 

僕は、ショッピングモールの中庭に広がる香りに足を止めた。

甘辛い醤油のような香りに、食欲をそそられるスパイシーな香りが混ざり合って、僕の鼻をくすぐる。

視線を追うと、そこには見慣れない赤い看板が立っていた。

 

「K-CHICKEN」

 

聞いたことのない店名だ。

でも、並んでいる人たちの様子から、人気店であることは間違いない。

僕は、勇気を振り絞って行列に並ぶことにした。

 

しばらくして、ようやく僕の番が来た。

メニューを見ても、どれを選べば良いのか分からない。

店員さんに人気のメニューを尋ねると、にこやかに

「このチキンセットが人気ですよ」と教えてくれた。

 

「じゃあ!それくだい」

 

緊張しながら注文すると、店員さんは笑顔で

「揚げたてなので、少しお待ちください」と答えた。

 

待つこと数分、ついに僕の手に渡ったチキン。

熱々のチキンは、見るからに食欲をそそる。

一口食べると、カリッとした衣の中から、ジューシーな肉汁が溢れ出す。

肉の旨みが食欲をさらに引き立て、一口食べる度に幸せが広がる。

 

「うまっ!」

 

僕は、思わず声を上げてしまった。

今まで食べたことのないような、新しい味。

今まで食べたチキンとは全く違う。

 

「これ、外国で人気の味なんだって」

 

後ろに並んでいた女の子が、そう教えてくれた。

 

「へぇ、そうなんだ」

 

僕は、女の子と少しだけ言葉を交わした。

どうやら、このチキン店は海外から来たばかりらしい。

 

「また来よう」

 

僕は心の中でそう誓った。

 

それから十数年経った今、

僕はK-CHICKENの看板を見つめている。

 

「お待たせ!買ってきたよ!」

 

あの日の出会いは僕にとって忘れられない思い出。

今も大好きなこのチキンと、大切な彼女。