10月31日、街はハロウィン一色。
ジャック・オー・ランタンがにやり笑い、
魔女の帽子をかぶった子どもたちが楽しそうに駆け回っていた。
その中に、いつものように少しだけ大人しめの
少年、ケンタと、活発な少女、ミユキがいた。
二人は毎年恒例のハロウィンパーティーに向かう途中、
いつものパン屋さんの前に立ち止まった。
ショーケースには、今日だけの特別メニュー
「クレアおばさんのハロウィンシチュー」の文字が輝いていた。
「ケンタくん、このシチュー食べたことないよね？」
ミユキがキラキラした目でケンタに問いかける。
ケンタは少し考え、ミユキの方を見た。
「お母さんの手作りシチューも美味しいけど、一度食べてみたいかも」
そう言うと、二人は勇気を出し、お店の中へ。
ショーケース越しに見るシチューは、
オレンジ色のパプリカや緑のブロッコリーが彩り豊かで、
食欲をそそる香りが漂っていた。
「おばちゃん、このシチュー、どんな味がするの？」
ミユキが店員のおばさんに尋ねる。
「これはね、特別なシチューなの。
クリームの甘さとスパイスの香りが食欲をそそるでしょう。
きっと君たちのお気に入りになるわよ。」
おばちゃんの優しい笑顔に包まれ、
二人は温かいシチューをテイクアウトすることにした。
パーティー会場に着くと、
すでに多くの友達が仮装をして盛り上がっていた。
ケンタとミユキも、用意してきた
コウモリの羽と魔女の帽子を身につけて仲間入り。
そして、いよいよお待ちかねの夕食タイム。
皆で持ち寄った料理を囲み、賑やかに食事を楽しんでいた。
ケンタとミユキは、楽しみにしていたクレアおばさんのシチューを開ける。
ふわりと立ち上る香りは、想像していたよりもずっと豊かで複雑。
一口食べると、クリームの甘みが口の中に広がり、
そこにスパイシーな香りがアクセントを加えていた。
「美味しい！」
ミユキが目を輝かせて叫ぶ。
ケンタも大きく頷き、残さず平らげた。
「お母さんのシチューとはまた違った、新しいおいしさだね」
ケンタが満足そうに言った。
ミユキは、残ったスープをパンにつけてもぐもぐ。
「来年も絶対食べたいな！」
二人は、クレアおばさんのシチューの温かい味わいを胸に、
楽しいハロウィンパーティーの夜を過ごしたのでした。
「クレアおばさんのシチュー、また食べたいな」
「そうね、今度一緒に買いに行こうか。
でも、お母さんの手作りシチューも美味しいでしょう？」
「うん！」
