西アフリカにある小さな村。
ここに夫婦で営む小さな店がある。
看板などはない。
ただみんなはこの店を「ショコラトル」と呼ぶ。
14世紀に成立したアステカ王国での名称だ。
赤道から近く、熱帯地域、乾季は乾燥していて暑い
こう思われるこの地域だが、寒い時期もある。
正確には寒い時間帯もある。というところだろうか。
みんなからすると僅かな時間かもしれないが、
エアコンも窓もなく、
風も吹き荒れる寒い部屋を想像してくれ。
結構辛いものである。
その時に、ほっと安らげる場所。
それが「ショコラトル」だ。
夫婦が丁寧に淹れるココアは温かくて甘い。
その香りだけで心を打つほど豊かなものだ。
みんなは、笑顔で「ありがとう」そう言って帰っていく。
村のみんなに愛されるココア。
でもその裏には、厳しい現実がある。
ひとりの少年はココアを飲み終えこう言った。
「これで明日も働けます！ありがとう！」
そして少年は笑顔で帰っていった。
